La obsidiana es un mineral volcánico de alta dureza semi translúcido y de color oscuro. Fue usado por los cazadores - recolectores en el período arcaico para confeccionar herramientas cortantes y puntas de lanza. Los pueblos americanos, en especial de la parte central del continente, la usaron también como un símbolo de muy alto contenido ritual. Realizaron espectaculares piezas finamente talladas y era un elemento imprescindible en todo tipo de ofrendas. En el mundo andino su uso se distribuyó en amplias zonas y se mantuvo su contenido ritual hasta bien entrada la colonia. En la zona de Caylloma, en el valle del Colca se han encontrado amplios yacimientos de este mineral usados por los pueblos del lugar durante milenios. En la actualidad se ha reconocido a la obsidiana como el único material capaz de tener el "filo perfecto", es decir, es posible afilarlo hasta que en su borde haya un solo átomo, lo que lo convierte en un material usado en cirugías de alto riesgo.
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